L’ultima zampata di Elsa, il puma “naturalizzato” a Marghera

Già. Perché la mitica Elsa, dal carattere pur mite e affettuoso, era un bellissimo puma. Il famoso puma del quartiere popolare Cita che tante mediatiche attenzioni si tirò dietro da quando Anna, moglie innamorata, la regalò a Derio Groppello, oggi 59 anni, marito che andava pazzo per i grandi felini. Era il 1995 quando Anna annunciò quello schianto di sorpresona: il cucciolo di puma. Elsa appunto. Da quel giorno tra Anna, Derio e i 50 chilogrammi di felino, fu amore, un grandissimo amore. In quell’appartamento nella Torre 27, Elsa ha mosso i primi passi, ha dormito nel letto con Anna e Derio, ha allegramente imparato le regole della vita in condominio, che non sono esattamente quelle delle montagne americane dove in natura il puma, o coguaro, vive e dove per i nativi era il massimo: il più leale, il più coraggioso, il più ingegnoso.

Tutti i pomeriggi marito o moglie portavano Elsa a spasso, con il guinzaglio, sotto gli sguardi esterrefatti dei passanti. E, ogni estate, vacanze in tenda. Con Elsa. Niente male quando i coniugi Groppello chiamavano il campeggio: «Scusi, accettate animali?». «Sì sì», rispondeva quel povero cristo del gestore. E arrivavano Anna, Derio con Elsa. Facile immaginare l’umore dei vicini di tenda quando la mattina, mettendo il naso fuori dalla lampo, si trovavano faccia a muso con un puma. E giù problemi, questioni, accuse. A Marghera sono arrivati polizia e forestale più volte a controllare: tutto ok. Elsa in salotto sotto esame: quanto a reazioni e obbedienza, si è beccata la lode. Meglio di una pecora. Sono passati gli anni, con i figli della coppia a rimproverare mamma e papà di star più dietro al puma che a loro, e con un dipendente Enel che ha rischiato di sputare il cuore quella volta che nel pianerottolo del condominio si è trovato davanti Elsa, sola. Era scappata un attimino. Poi le leggi, il divieto di tenere in casa animali di tal fatta: Anna e Derio hanno dovuto cedere. E hanno scelto il miglior posto dove mettere Elsa a pensione, lo Zoo delle Star a Fossignano, vicino ad Aprilia.

Il proprietario, Daniel Berquiny, rumeno, 63 assai aitanti anni, dopo un acrobatico e glorioso passato circense, da decenni addestra animali per il cinema e la tivù. Da Bingo Bongo di Celentano (lo scimpanzè ora ha 44 anni, è una delle “star” dello zoo e sta benone) alla tigre di Sandokan, dai cammelli con Benigni (“La tigre e la neve”) alle ultime puntate del Commissario Rex e Squadra Antimafia. È sempre lui, Berquiny, che accontenta ogni bizza dei registi. Come quell’olandese che voleva delle lucertole che cadessero da un albero in mano al protagonista e poi morissero. «Le ho fatte stare immobili, tipo ipnotizzate», racconta Daniel, che partecipa ai film anche come attore, «facile non è stato, ci ho passato ore e ore. Ma io sono uno che insiste».

A lui Anna e Derio portarono quasi dieci anni fa Elsa. E lui l’ha trattata come fosse uno dei suoi amatissimi animali. Nel frattempo la coppia di Marghera si è presa un camperino e ha rivoluzionato la propria vita, andando per anni, ogni 15 giorni o ogni mese, a trovare Elsa. Basta vacanze, basta altre spese, Berquiny e il suo zoo con dentro Elsa sono diventati un’altra casa. È nata un’amicizia con Daniel, la sua compagna Susy Niemen (una delle storiche famiglie circensi italiane) e la figlia Greta, a 7 anni già attrice e acrobata a cavallo.

«Elsa è vissuta parecchio, in natura i puma vivono circa 12 anni, lei ne ha vissuti 17. Il suo momento era arrivato. Se n’è andata dormendo, l’abbiamo trovata morta la mattina. Da un po’ avevo cominciato a preparare Anna e Derio all’imminenza della fine. Verranno qui sabato. In tutti questi anni siamo diventati amici, ho tenuto Elsa e “sopportato” loro: voglio proprio vedere se adesso continueranno a venire... insomma, se era amicizia con me o arrivavano solo per Elsa. Io scherzo, sapete, a loro voglio molto bene».